1896年4月6日——120年前的今天——第一届现代奥运会在希腊雅典举行。自1896年以来，参赛选手的数量发生了很大变化(比如，胡子少了)，但有一件事保持不变，那就是他们对伟大的渴望。下面是八名最初的运动员，他们为未来几代奥运选手铺平了道路。

1. 英国举重运动员朗塞斯顿·艾略特

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朗塞斯顿·艾略特将英国的首枚奥运金牌带回家。但是，艾略特并不是在英国出生的，甚至也不是在欧洲出生的——他来自印度帝国，他的父亲在那里担任地方官。艾略特13岁移居英国后，开始跟随德国举重运动员、现代健美运动员尤金·桑多(Eugen Sandow)的父亲训练。他在21岁时出发前往雅典参加第一届现代奥运会，并以单手71公斤(略超过156磅)的成绩夺得金牌。

2. Spyridon Louis //希腊马拉松选手

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第一届现代奥林匹克马拉松比赛的冠军是希腊运动员Spyridon Louis。他在不到3小时的时间内完成了40公里的比赛，这是他在徒步将淡水运至雅典的职业生涯中所准备的。作为马拉松冠军，他得到了希腊国王的一个愿望。他要求的不是财富或财产，而是一辆马车，这样他的工作就容易一些了。

3.AlfrÉd hajÓs //匈牙利游泳者

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在1896年首届奥运会上，15岁的Alfréd Hajós被评为世界上第一位现代奥运会游泳冠军。那一年的1500米比赛带来了一些今天的选手们不需要面对的额外挑战，即55度的开放水域和12英尺高的海浪冲击着Zea湾。Hajós的父亲两年前在多瑙河中溺水身亡，他受到启发学习游泳。他说，他觉得自己活着的意志比任何想要第一个完成任务的愿望更能激励他。

4. 利奥妮达斯·皮尔戈斯//希腊击剑运动员

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在列奥尼达·皮尔戈斯击败他的击剑对手后，他成为了自古代奥运会以来第一位赢得奥运会比赛的希腊运动员。这位击剑教练后来为希望追随他脚步的运动员出版了一系列手册。

5. 埃德温“泰迪”flack //澳大利亚运动员

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泰迪·弗拉克(Teddy Flack)辞去会计工作一个月，作为美国的唯一代表参加了1896年的奥运会。他在800米和1500米比赛中都取得了胜利，被媒体和球迷称为“雅典之狮”。在他的奥运成功之后，弗拉克回到了他的职业生涯，作为一名会计，并饲养白利西亚牛的一边。

6. 弗里茨·霍夫曼//德国运动员

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弗里茨·霍夫曼是一个多才多艺的人。1896年，他首先以田径运动员的身份参加了奥运会，但他真正的荣耀是为德国体操队赢得了两枚金牌。他还在攀绳比赛中获得一枚铜牌，在100米比赛中获得一枚银牌。除了参加奥运会，他还喜欢划船和骑自行车。

7. 约翰·皮乌斯·博兰//英国网球运动员

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当约翰·庇护·博兰(John Pius Boland)参加在雅典举行的第一届现代奥运会时，他最初是作为一名观众，而不是一名选手去的。那时的比赛要轻松一些:当他的一位负责组织比赛的朋友问他是否愿意参加比赛时，博兰想，管他呢。随后，他赢得了男子网球单打和双打冠军，并成为第一位爱尔兰出生的现代奥运会冠军。

8. 托马斯·柯蒂斯//美国跨栏运动员

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1896年，麻省理工学院校友、运动员托马斯·柯蒂斯作为美国第一支奥运代表队的一员前往雅典。他成功赢得了110米栏的冠军，这是当年为美国赢得的11个冠军之一。在后来的生活中，柯蒂斯继续为Lord Electric工作，在那里他帮助开发了烤面包机和搅拌机。