电视一直是一种催眠的消遣方式，而流媒体内容的兴起使得在电视机前消磨时间比以往任何时候都容易。但是长时间的看电视可能会对以后的生活产生影响。根据发表在《科学》杂志上的一项新研究，老年人看电视越多，他们在非文字记忆测试中得分越低的可能性越大。

这些数据来自“英国老龄化纵向研究”(English Longitudinal Study of Ageing)，这是一项对年龄在50岁及以上的英国参与者进行的长期调查，旨在获取有关健康和生活习惯的信息。这项由伦敦大学学院(University College London)的研究人员进行的研究，调查了3590名成年人在2008年和2009年自述的看电视习惯。这些受试者还接受了一个简短的非文字记忆测试，该测试促使他们回忆10个刚刚被背诵给他们的常用词。他们被要求立即和短暂的延迟后重复这些单词。语义流畅性也进行了测试，受试者被要求在一分钟内说出一个特定主题的单词，比如动物。

六年后，这个过程又重复了一遍。每天看电视超过3.5小时的参与者在非文字记忆测试中的得分比看电视少的人要低。研究人员还发现，看电视次数越多，得分越低。研究表明，这足以将看电视与认知能力下降联系起来。

由于久坐行为本身并没有发现与较低的记忆分数相关，所以这可能不是看电视的身体被动的过错。这篇论文的作者指出，电视能促进大脑的警觉，但不一定能使大脑集中。其他基于屏幕的刺激，比如电子游戏，可能更有利于保持或增强认知能力。研究人员还从理论上解释了电视引起的压力可能会影响记忆。暴力场面会引起观众的关注或担忧，这反过来会促使糖皮质激素或压力激素的释放。长期高水平的糖皮质激素会导致记忆障碍和其他问题。

也可能是因为电视本身并没有危害，但它只是占用了本可以花在游戏、猜谜或阅读等对神经有益的活动上的时间。还有一种可能是，面临认知问题的成年人更有可能花时间拿着遥控器。毋庸置疑的是，对大脑来说，看电视基本上是一种无所事事的活动——下次你纵酒狂欢的时候就该想想这一点。