在伦敦一个繁忙的清晨，游客们在伦敦桥上拍下了日出的照片，通勤者们在他们周围闪避，这个城市一天的熙熙攘攘。但是，尽管我站在离我只有几米远的泰晤士河畔，我还是像一个人一样。我的眼睛盯着我的脚，或者更确切地说，盯着周围的泥土。河岸承载着这座城市几千年的历史，如果你知道怎么看的话，很容易就能看到。

沿着海滩走着，我发现了一个看起来很有希望的东西:从一些岩石之间露出的明亮的橙色闪光，就等着被捡起来。这是一个很小的罗马装饰陶器的碎片，被称为萨米人陶器——它温暖的红色釉料和光滑的表面毫无疑问。当我意识到我可能是1800年来第一个拿着它的人时，什么都无法抑制我的兴奋。

伦敦到处都是像我这样的泥人——业余考古学家在河流中寻找城市文物，寻找任何被水从泥水中冲刷出来的旧物品。一些幸运的泥人发现了石器时代的工具，猛犸象牙齿，青铜剑，中世纪的戒指和硬币。其中一些文物可以在伦敦博物馆找到，博物馆里装满了从泰晤士河中抢救出来的物品，否则它们就会丢失。

每一次涨潮，伦敦历史的新一层就会暴露出来。由大英博物馆和威尔士Amgueddfa cymrua - national Museum Wales牵头的便携式文物计划(Portable Antiquities Scheme)收集了通过泥水游戏发现的具有重大历史意义的文物的数据，如罗马陶器和硬币、青铜时代的遗骨、中世纪的纺锤或伊丽莎白时代的领针。mudlark被要求提醒该计划发现可能有价值的超过300年的文物，这些文物属于合法的宝藏类别，但在大多数情况下，他们可以保留他们发现的东西，并在Instagram和Twitter上炫耀他们的神奇物品。

玩泥巴并不总是一种时髦的爱好。在18和19世纪，泥人通常是贫穷的孩子，他们在海滩上寻找任何可以转卖的东西，比如钉子或煤块。即使是被船上的厨师抛到海里的凝固油脂，也可能卖给肆无忌惮的餐馆。

虽然你可以用一把简单的泥铲或金属探测器、胶靴和手套，并获得许可，开始玩泥巴，但极端的泥巴玩家将这个爱好提升到了一个新高度，他们使用船只和技术来挖掘历史。尼古拉·怀特是一位狂热的泥水爱好者，她利用皮划艇、小船和气垫船寻找文物，并让观众通过她的YouTube频道跟随她。

怀特在康沃尔的海滩上长大，她花时间在沙滩上搜寻任何被潮水冲上来的有趣的东西。但在2000年搬到伦敦后，她对泥浆游戏非常着迷。她告诉《心理牙线》杂志:“我沿着泰晤士河漫步，退潮时，我冒险走下石阶来到了海滩。”然后有一天我发现了一枚硬币。它并不是特别古老——它是乔治五世的一枚硬币——但我还是很兴奋。这是一个想法，有人在将近100年前抛弃了它，而我是第一个持有它的人。这真的是你可以触摸的历史。”

在花了90英镑购买许可证(有效期为3年)之后，怀特已经准备好把目光投向更远的地方。

根据怀特的说法，皮划艇是最简单的出行方式，但它们也能带来重大发现。2019年，一名皮划艇运动员潜入浅水，从一艘可能的沉船中打捞出了罗马玻璃和陶器。怀特乘坐她的皮艇，探索了一些令人毛骨悚然的地方，比如点缀在泰晤士河河口的废弃军事堡垒。她说:“这些堡垒现在杂草丛生，就达内而言，还被洪水淹没了，但它们散发出一种平静、平静和秘密的气息。”“这些堡垒军事历史的证据正逐渐被自然所掩盖。”墙上长满了蕨类植物、荆棘和常春藤。猫头鹰和红隼在旧的枪窗里筑巢。

泰晤士河上的一些景点，比如这些堡垒，需要特别许可才能参观。其他景点，如预定的纪念碑，则是禁止入内的。但有很多地方，只要考虑到固有的危险，任何人都可以去，只要他们有船或皮艇。“能够到达那些原本无法到达的地方，这是令人兴奋的。它每一次都唤醒了我内心的冒险家，”怀特说。

在她的Instagram账号上，怀特展示了她发现的各种各样的物品——从维多利亚时代的专利药瓶、制服纽扣到罗马硬币、金戒指和人骨。但她最珍视的珍宝讲述了一个有意义的故事。“我最喜欢的发现之一仍然是一个黄铜行李标签，上面写着一名一战士兵的名字——弗雷德·陪审团，Woolwich路72号，”怀特说。“他被手榴弹击中，失去了几根手指，然后回家娶了房东太太，在伍尔维奇度过余生。”她的另一个发现与1666年伦敦大火爆发的布丁巷有直接联系。

怀特曾经在气垫船上玩过泥。气垫船是一种漂浮在薄薄的气垫上的交通工具，由螺旋桨提供动力。她能在泥泞的泥滩上快速掠过，否则泥滩就会把泥雀吸进去——直到一只未来的泥雀偶然发现它们，她才找到它们。“乘坐气垫船出海既令人兴奋，又令人激动。(有一次)我必须紧紧抓住不放。幸运的是，我只和有资格驾驶气垫船的人一起出海，”怀特说。

在怀特的一段气垫船探险视频中，她的同伴挖出了一个几乎完好无损的罗马壶。挖掘历史碎片的机会促使像怀特(和我)这样的泥人冒着寒冷潮湿的天气去寻找。“我也会很高兴能找到一个装满硬币的罗马罐，”她说。“嗯，我们可以梦想，不是吗?”

但是，即使对怀特来说，也有一些可能过于极端的捣乱方法。她说:“实际上，我一直都喜欢潜水。”“很难不去想象泰晤士河中间的泥地上会有什么东西是够不着的。但是有些事情还是留给想象的好!”