得梅因，爱荷华州(美联社)——大多数爱荷华州人周一晚上不会出门。尽管天气预报称气温将远低于零度，寒风低至零下40度，而且由于上周暴风雪袭击了该州，道路可能仍然结冰。

这是因为他们没有在共和党注册，共和党正在以其著名的预选会议拉开总统提名季的序幕。或者是因为他们不想承诺参加，因为这需要去最近的1500个党团会议地点，坐在一个房间里——可能要坐上几个小时——才能有机会投票给该党的总统候选人。

但是，即使对爱荷华州来说，冬季的天气也令人生畏，这将使本已不具代表性的选举过程更具代表性。爱荷华州的老年人是党团会议的中坚力量，他们不知道星期一如何去他们的网站。政治人士在心理上降低了他们的预期投票率，并想知道更小、更强硬的选民会支持谁。

所有这些都让长期以来对党团会议持批评态度的人有了更多批评的理由。

“这不是开始总统选举的方式，”圣安东尼奥前市长、联邦住房部长、2020年民主党总统候选人朱利安·卡斯特罗(Julian Castro)说，当时他呼吁爱荷华州扮演不那么重要的角色。“你必须是一个顽固分子，愿意在雪地里跋涉，在那里呆上几个小时。如果你错过了，你投票的机会就没有了。”

在爱荷华州在2020年党团会议上搞砸计票后，民主党人已经降低了爱荷华州的评级。拜登总统宣布，他希望能有更多能更好地代表民主党和国家的多元化州来进行第一轮投票，民主党人因此将该州推到了提名过程的后面。该党的竞选程序将于2月3日在南卡罗来纳州开始，然后转移到内华达州和新罕布什尔州。

但共和党人一直坚守爱荷华州，该州曾经具有竞争力，但在唐纳德·特朗普(Donald Trump)时代坚定地向右倾斜，特朗普在2016年和2020年的大选中都拿下了该州。它的人口是白人，比全国更多的农村和福音派，但这比民主党的选民更符合共和党的选民。

一些共和党人预计投票率仍然很高，但大多数人承认，天气至少会吓跑一些选民。

前共和党州长特里·布兰斯塔德(Terry Branstad)的高级助手道格·格罗斯(Doug Gross)说:“这将是我们经历过的最糟糕的情况。”布兰斯塔德说，他自己90岁的母亲决定在这种情况下不能参加预选会议。“这将抑制投票率。”

爱荷华州退休人员协会(AARP Iowa)负责人布拉德·安德森(Brad Anderson)说，从历史上看，年龄较大的选民决定了谁赢谁输，因为“预选会议的投票率确实倾向于年龄较大。”

他说，这次党团会议可能“有点异常”。

安德森说，寒冷和潜在的积雪，特别是在该州的农村地区，对所有年龄段的人来说都是“危险的”。他建议要格外小心，尤其是那些行动不便的人，并希望爱荷华州人能考虑到安全问题。

一位住在纽顿养老院的老妇人打电话给贾斯帕县共和党主席萨德·尼尔梅尔(Thad Nearmyer)说，她仍然开车，但“如果有人开车的话，会更舒服一些”。她将邀请朋友、家人和邻居搭便车参加周一的预选会议。

对县政府来说，广泛组织骑行活动是一项艰巨的任务，但尼尔梅尔建议那些想参加预选会议的人向朋友、家人和邻居求助。

“你知道，如果现在是这样的大风和大雪，没有人能做到，”尼尔迈尔周五说。“但我认为我们有时间清理道路，让风停下来。我想会有很多人参加的。”

即使在较好的条件下，爱荷华州也只有一小部分人参加了预选会议。2016年，在这个人口超过310万的州，共和党的党团会议共投了18.6万张选票。这是领导一个拥有3.3亿人口的国家的最重要的开端。

党团会议是20世纪70年代推动政党提名程序改革的遗迹，使他们摆脱了党派大佬的影响。他们帮助民主党人吉米·卡特和巴拉克·奥巴马等不被看好的人入主白宫。

党团会议倾向于支持运动候选人——自由派民主党人和保守派、越来越信奉福音派的共和党人——他们的支持者更愿意在他们的日程上挤出时间，主宰党团会议。

斯坦福大学(Stanford)法学教授拉比亚·贝尔特(Rabia Belt)一直对预选会议持批评态度，他说，这次会议的规模和爱荷华州的整体规模都很小，这是宣传的一部分

贝尔特说:“在制定提名过程中存在着相互冲突的愿望。“如果你从大州开始，或者在昂贵的媒体市场上，这会给潜在的候选人造成障碍，他们一开始可能没有很多钱或组织力量。此外，一个小州可以让候选人在与忠诚和感兴趣的人亲密交谈时调整他们的信息，并在他们的零售政治游戏中工作。”

丹佛大学(Denver University)的政治学家塞思·马斯基特(Seth Masket)周五准备带他的13名学生去观看预选会议。他在为天气做准备，但也在为美国提名过程的随机性做准备。

“没有人会故意这么设计，”Masket说。“没有人会在一月份爱荷华州和新罕布什尔州举行最重要的竞选活动的情况下设计竞选方案!”

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