成熟的细胞外尼帕病毒颗粒(红色)靠近被感染的VERO细胞(蓝色)外围的彩色透射电子显微照片。图片摄于马里兰州德特里克堡的NIAID综合研究设施。信贷NIAID

印度南部喀拉拉邦当局正在努力控制尼帕病毒的新爆发。州政府已经在疫情发生的地方划定并封锁了一个广泛的隔离区。

当局目前正试图找到并隔离与感染者接触过的人。附近地区的居民已经收到警报。

这种病毒被认为是在孟加拉国首次发现的一种变种。人类和动物可以通过飞沫或接触被污染的表面直接相互感染。人与人之间的传播也是可能的。

这种感染会引发脑炎，可导致轻微到严重的疾病，但也会导致死亡。在孟加拉国首次发现的变种中，死亡率非常高:三分之一的患者已经死亡。然而，这种变异被认为传染性较低。

目前的疫情有多严重?

为了控制危险的尼帕病毒的新爆发，喀拉拉邦数以千计的办公室和学校已经关闭。在科日科德县，在9个村庄周围建立了几个隔离区。

目前已有两人死亡。喀拉拉邦卫生部长Veena George周三确认了另一例尼帕病毒病例，使该邦感染病例总数达到5例。这位部长说，科日科德一家私立医院的一名24岁的员工被诊断出感染了这种病毒。

这是喀拉拉邦五年来第三次暴发尼帕病毒。目前，接触名单上有706人，其中77人属于高危类别，153人是卫生工作者。

目前高危人群中没有人出现症状。

目前至少有13人正在住院观察，并出现头痛等轻微症状。

病毒是如何传播的?

尼帕病毒常见于以花蜜和花粉为食的果蝠(狐蝠科)，与以昆虫为食并喝动物血液的吸血蝙蝠不同。果蝠要大得多，它们用眼睛而不是超声波来定位自己。

科学家们仍然没有确切地知道病毒是如何从果蝠传播给猪、牛甚至人类的。然而，有迹象表明，人类和动物都可能通过接触果蝠被污染的唾液和尿液而感染。

2018年喀拉拉邦爆发的疫情可能是由于饮用水源受到污染。后来在昌加罗斯一个受感染家庭的一口井里发现了死果蝠。首先，许多家庭成员生病了。后来，他们的熟人也得病了。

为什么这种病毒如此危险?

尼帕病毒会使大脑剧烈发炎。美国疾病控制中心表示，潜伏期为5天至两周。

最初的症状与流感相似:发烧、恶心和严重头痛。一些患者会出现呼吸系统问题。随后，迷失方向、头晕和混乱随之而来。

在一到两天内，病人就会陷入昏迷并死亡。尼帕病的死亡率为70%。

如何治疗这种疾病?

目前还没有针对尼帕病毒的疫苗或药物——既没有针对动物，也没有针对人类。到目前为止，药物只能缓解症状。

原则上，必须立即对患者进行隔离，并将其送往重症监护病房，在那里可以维持重要的身体功能。

对接触者和疑似病例必须进行隔离，防止传染病的传播。

在哪儿尼帕病毒从何而来?

尼帕病毒于1998年在马来西亚Sungai Nipah村首次发现。在229个人中观察到发热性脑炎——一种由病毒进入大脑引起的疾病——在某些情况下，还观察到严重的呼吸道感染。

在屠宰场工作的人是第一批被感染的人。很明显，人们可以从动物身上感染这种疾病。

大约在同一时间，在马来西亚的猪中观察到由一种未知病原体引起的相对轻微的呼吸道感染暴发。

后来科学家才发现工人和猪感染了同一种病毒。作为预防措施，马来西亚扑杀了超过100万头猪，占该国生猪总数的一半。

从那以后，这种高传染性病毒的感染病例只是偶尔发现，例如2001年和2003年在孟加拉国，2018年和2021年在喀拉拉邦。

尼帕病毒是否有可能引发新的大流行?

喀拉拉邦最新的尼帕病毒疫情发生在偏远的农村地区。如果能够预防该区域的传播或流行病，尼帕病毒传播到其他国家和大陆从而发生大流行的可能性就很小。